Piloti i aeroplanit etiopian, i cili u rrëzua duke vrarë 157 pasagjerët në bord, i kërkoi kontrollit të trafikut ajror që të ulej në tokë, minuta para tragjedisë. Yared Getachew, kapiteni i Boeing 737 Max 8, iu dha leja për t’u kthyer në bazë pasi kishte probleme me kontrollin e avionit pak minuta nga nisja. 
Drejtori ekzekutiv i linjës ajrore ka zbuluar mesazhet e fundit midis z. Getachew dhe kontrollit të trafikut ajror. Kjo bisedë ka ndodhur në orën 8.44 dhe në të njëjtën kohë aeroplani u zhduk nga radari. Është e paqartë se çfarë problemesh ka pasur aeroplani. Kutia e zezë e cila regjistron të dhënat, do të dërgohet në Paris për analiza.
Shefi i “Airline Tewolde” GebreMariam tha se z. Gatechew ishte një pilot “i lavdërueshëm” me një rekord të shkëlqyer fluturues, i cili kishte mbushur më shumë se 8000 orë fluturim. Ai shoqërohej në kabinën e pilotit nga oficeri i parë me përvojë, Ahmed Nur Mohammod Nur. Katastrofa ka tronditur industrinë globale të aviacionit. Boeing ka thënë se po ndalon dërgesat e avionëve të saj 737 MAX për klientët në prag të rrëzimit vdekjeprurës.
Kombet e shumëfishta, duke përfshirë të gjithë në Bashkimin Evropian, kanë pezulluar 737 MAX, duke argumentuar rreth dy të tretat e 371 avionëve që e bëjnë në veprim në të gjithë botën. Autoriteti i Aviacionit Civil të Mbretërisë së Bashkuar njoftoi gjithashtu se kishte ndaluar avionin nga hapësira ajrore në Mbretërinë e Bashkuar.
